How We Can Help Increase Equal Access to Energy Across North America
by ecobee on 10/25/2021 in Meilleure Planète
7 min read
L’équité est définie comme « la qualité d’être juste et impartial ». Récemment, les conversations sur l’équité ont été mises au premier plan dans la façon dont nous parlons des droits civiques, de la législation et du milieu de travail. Cependant, le sujet de l’équité énergétique demeure encore moins connu et discuté, bien qu’il touche des millions de ménages à travers le Canada et les États-Unis.
Qu’est-ce que l’équité énergétique?
Pour définir l’équité énergétique, il pourrait être utile de commencer par examiner ce qui cause l’insécurité énergétique. En 2020, plus de 125 milliards de dollars ont été investis dans l’efficacité énergétique et les solutions d’énergie renouvelable aux États-Unis. Cependant, malgré ces initiatives, environ 120 millions de ménages font encore face à une insécurité énergétique, ce qui rend difficile de payer des factures de services publics élevées. Cela expose les familles à des risques de pannes de courant et d’un accès limité au chauffage ou à l’électricité. Dans bien des cas, la COVID-19 a aggravé cette réalité, alors que le marché du travail a souffert et que les résidents consomment plus d’énergie en passant plus de temps à la maison.
Partout aux États-Unis, les ménages à faible à revenu moyen consacrent un pourcentage plus important de leur revenu à l’électricité et aux coûts énergétiques résidentiels que les autres ménages. Le montant que les résidents dépensent en coûts énergétiques par rapport à leur revenu est appelé le « fardeau énergétique » d’un ménage.
Une étude récente a révélé que le fardeau énergétique auquel font face les ménages à faible revenu est trois fois plus élevé que dans d’autres segments. Des charges énergétiques élevées peuvent mettre à l’épreuve la capacité d’une famille à payer l’électricité et entraîner des compromis difficiles entre payer les factures d’énergie et acheter de la nourriture, des médicaments et d’autres biens essentiels.
Qui est touché?
Bien que l’insécurité énergétique soit une préoccupation mondiale, la recherche montre que les communautés à faible à revenu modéré ainsi que les communautés noires, autochtones et de couleur (BIPOC) sont touchées de manière disproportionnée. Certains événements météorologiques comme les ouragans et les feux de forêt touchent aussi davantage les communautés marginalisées, car les quartiers situés dans des zones moins protégées ou situés plus près du niveau de la mer sont souvent les plus touchés. Beaucoup de résidents manquent également de soutien, de ressources ou d’accès au transport pour évacuer en toute sécurité.
Des chercheurs de l’Université de Washington et de The Nature Conservancy ont développé un « indice de vulnérabilité » à partir des données du recensement, ce qui leur a permis d’évaluer le risque d’incendies de forêt dans les communautés à travers les États-Unis. Leurs résultats montrent que les personnes racisées et les minorités ethniques sont plus vulnérables aux feux de forêt comparativement aux autres groupes. En particulier, les communautés autochtones sont six fois plus susceptibles que d’autres groupes de vivre dans des zones les plus sujettes aux feux de forêt.
Comment des entreprises comme ecobee peuvent-elles aider à réduire le fardeau énergétique des communautés touchées?
1. Programmes énergétiques admissibles au revenu
Les programmes Income Qualified (QI) aident à distribuer des produits d’efficacité énergétique, comme les thermostats intelligents ecobee, aux communautés à faible revenu et mal desservies à un coût réduit. Les programmes QI sont un moyen efficace de réduire les obstacles liés à la possession de produits pour la maison intelligente. Depuis 2018, ecobee a distribué plus de 30 000 thermostats à des clients admissibles, en partenariat avec des compagnies de services publics.
Chez ecobee, nous sommes fiers de collaborer avec nos partenaires des services publics pour mettre en place des programmes de QI répondant aux besoins des communautés individuelles. Par exemple, nous nous sommes associés à AM Conservation Group pour lancer un portail de commerce électronique Income Qualified Exchange, permettant aux entrepreneurs et aux compagnies d’électricité admissibles d’accéder à des prix exclusifs des produits ecobee selon leur clientèle IQ. Lorsqu’une famille est équipée d’un thermostat intelligent Ecobee, elle peut commencer à réaliser des économies sur les factures automatiquement. Les thermostats intelligents Ecobee peuvent permettre aux propriétaires d’économiser jusqu’à 26% par année sur les coûts de chauffage et de climatisation.*
De plus, les thermostats ecobee sont équipés d’eco+, un logiciel d’optimisation de thermostat de nouvelle génération qui offre automatiquement des économies plus importantes et personnalise le niveau de confort pour chaque foyer.
2. Identify and distribute energy efficient products through the ENERGY STAR® certification program.
The ENERGY STAR® certification program has set the gold standard in terms of helping businesses and consumers identify energy efficient products and make more informed purchase decisions that benefit their homes as well as the planet. In 2019, ENERGY STAR certified products helped consumers save 230 billion kilowatt-hours of electricity, avoid $23 billion in energy costs, and achieve 170 million metric tons of greenhouse gas reductions.
In terms of further supporting energy equity, the ENERGY STAR home certification is used as criteria by more than 30 state government housing finance programs that provide low-income housing tax credits. ENERGY STAR also runs a Home Advisor program, a tool designed to help homeowners take steps to improve energy efficiency within their home and access online rebates to help keep the cost down for home upgrades and appliance purchases.
Additionally, ENERGY STAR is also dedicated to improving energy efficiency in affordable housing projects across many sectors. Roughly 20% of ENERGY STAR builder partners work in the affordable housing space, including Habitat for Humanity affiliates who have built more than 18,000 ENERGY STAR certified homes.
3. Leverage rebates to offer free smart thermostats and demand response programs to customers.
Rebates are an important part of improving energy equity as they can be used to put energy-saving products like smart thermostats in more homes by making them more affordable. In some cases, customers can stack rebates together to further increase their savings potential. In the summer of 2021, ecobee partnered with select utilities across the U.S to offer free ecobee3 lite smart thermostats to customers who enrolled in their utility’s demand response program. In addition to offering customers a cash incentive for participation, demand response programs help utility providers stabilize the grid by reducing electricity consumption at peak times.
This is a win-win-win for the customer, utility, and community.
4. Programmes d’accessibilité énergétique et programmes inclusifs
Certains États et provinces, comme l’Ontario, Canada, ont développé des programmes d’accessibilité énergétique pour offrir gratuitement des évaluations des besoins énergétiques résidentiels aux ménages admissibles, et offrir des améliorations énergétiques à des clients admissibles à faible ou gratuite. Les résidents américains peuvent tirer parti de la carte des ressources sur l’accessibilité énergétique développée par le Bureau américain de l’impact économique et de la diversité pour aider à identifier les programmes d’accessibilité en fonction de leur emplacement.
Pour utiliser pleinement les thermostats intelligents et participer à des programmes d’économie d’énergie, les clients ont besoin d’un accès à Internet fiable et à des capacités à large bande. Dans des collaborations récentes comme cette étude pilote menée en partenariat avec le REMC du comté de Jackson, Hoosier Energy et la National Rural Electric Cooperative Association (NRECA), les communautés locales collaborent avec les fournisseurs d’énergie pour s’assurer que les résidents aient accès à des thermostats intelligents à faible coût tout en augmentant l’accès aux services Internet à large bande.
En fin de compte, nous croyons que tous les résidents devraient avoir accès à des solutions d’énergie propre. Chez ecobee, nous plaidons pour l’équité énergétique parce que tous les ménages devraient pouvoir bénéficier d’un environnement plus sain et plus écoénergétique. Nous travaillons continuellement avec nos partenaires pour rendre les produits ecobee abordables et accessibles à toutes les communautés.
Si vous souhaitez en savoir plus sur notre mission positive pour la planète, visitez ecobee.com/sustainability.
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