How Your Community Can Help Keep The Lights On This Summer

L’été est arrivé et de violentes vagues de chaleur et des tempêtes ont déjà balayé l’Amérique du Nord. Les compagnies d’électricité du Texas, du Tennessee et de l’Ohio ont signalé des demandes énergétiques record et des risques croissants de coupures de courant.

Alors que la chaleur extrême devient plus fréquente durant les mois d’été en raison des changements climatiques, la demande d’électricité augmente alors que les maisons et les entreprises mettent la climatisation à fond pour se rafraîchir. Plusieurs compagnies de services publics sont également en train de fermer ou rénover des centrales électriques vieilles de plusieurs décennies, réduisant ainsi l’approvisionnement en électricité. Les énergies renouvelables comme l’éolien et le solaire — bien qu’importantes dans la transition vers la décarbonisation du réseau électrique — posent aussi certains défis d’instabilité pour le réseau. Parce que le vent ne souffle pas toujours, et que le soleil ne brille pas toujours.

Avec l’offre et la demande d’électricité du réseau déséquilibrées, le réseau électrique devient sollicité, ce qui entraîne davantage de coupures potentielles cet été. Du côté positif, il existe des moyens simples de collaborer avec d’autres membres de votre communauté pour rendre le service d’électricité plus stable et fiable.

Pour comprendre comment les pannes de courant se produisent sur le réseau, il faut d’abord comprendre comment fonctionne le réseau électrique. Le réseau électrique est composé des centrales électriques qui génèrent de l’électricité, ainsi que des transformateurs et des infrastructures de lignes de transport haute tension qui transportent l’électricité à travers le réseau jusqu’aux postes de transformation locaux. Depuis les sous-stations, l’électricité circule ensuite par des lignes de distribution pour fournir de l’électricité aux foyers et aux entreprises.

Faire fonctionner le réseau électrique est un exercice d’équilibre important. Le rôle de l’opérateur du réseau est d’adapter l’offre (ou la production) à la demande d’électricité au fur et à mesure qu’elle évolue au cours de la journée. Lorsque la demande dépasse l’offre, on appelle cela un déficit de capacité qui peut mettre à rude épreuve et endommager le réseau électrique. Les services publics peuvent avoir des centrales de pointe qui peuvent être mises en marche relativement rapidement pour fournir un approvisionnement supplémentaire; cependant, ces centrales sont souvent très coûteuses et très gourmandes en carbone à construire et à exploiter. Même avec les centrales de pointe, des événements de chaleur soudains et extrêmes peuvent submerger la capacité de l’exploitant du réseau à répondre à la demande en provoquant la surchauffe des climatiseurs. L’entreprise peut demander des coupures de tension progressives (une réduction de la tension) ou des coupures de courant (un arrêt complet) pour réduire la pression sur le réseau et équilibrer l’approvisionnement en électricité avec la demande. Ces pannes de courant temporaires sont le dernier recours pour les services publics et aident à prévenir des coupures de courant plus longues et généralisées.

En mai, la North American Electric Reliability Corporation (NERC), une autorité de régulation sans but lucratif qui assure la fiabilité et la sécurité du réseau électrique nord-américain, a publié une évaluation de la fiabilité estivale (Summer Reliability Assessment ) qui évalue les problèmes d'approvisionnement en électricité et d'exploitation du réseau électrique. Voici quelques-unes de ses conclusions.

L’ouest des États-Unis connaît un risque accru de sécheresses, ce qui augmente les risques d’événements de chaleur extrême affectant l’approvisionnement en hydroélectricité, ce qui fera dépasser la demande d’électricité par rapport à l’offre disponible. La Californie, où les feux de forêt ont endommagé les infrastructures de transmission du réseau et où les problèmes de chaîne d’approvisionnement freinent les efforts pour mettre en service plus d’énergie solaire, est particulièrement à risque de coupure de courant.

Le Texas se trouve dans une situation similaire, avec une grave sécheresse et la probabilité de vagues de chaleur extrêmes. Bien que l'ERCOT, l'opérateur du réseau électrique du Texas, s'attende à une augmentation des ressources d'approvisionnement grâce à la mise en service d'une plus grande quantité d'énergie renouvelable et à des projets d'expansion du réseau de transport.

Dans le centre des États-Unis, on craint que les conditions de sécheresse dans le fleuve Missouri affectent les sources d’énergie qui dépendent de l’eau pour la production ou le refroidissement. Les risques accrus dépendront aussi de la capacité éolienne suffisante pour répondre à la demande d’électricité pendant les périodes de pointe.

Le Midcontinent Independent System Operator (MISO), dans le Midwest américain, est confronté à des déficits de capacité en raison de projets d'entretien des infrastructures. MISO prévoit un risque élevé de pannes tournantes pour maintenir la fiabilité du réseau cet été.

Au Canada, le risque est élevé en Saskatchewan, où l'on s'attend à une pénurie d'approvisionnement en raison d'importants travaux d'entretien planifiés. En outre, des conditions météorologiques extrêmement chaudes pourraient affecter de manière significative la demande de pointe cet été.

Bien que les sources renouvelables comme l’éolien et le solaire aident certaines compagnies d’électricité à obtenir un approvisionnement supplémentaire en électricité (comme au Texas), il sera aussi important que les ménages et les entreprises réduisent la demande d’énergie cet été afin de maintenir un réseau électrique stable. C’est pourquoi les services publics encouragent les clients à augmenter leur thermostat, même d’un ou deux degrés, pendant les périodes les plus chaudes pour aider. Cela réduit le temps où le thermostat fonctionne avec la climatisation, économisant de l’énergie et diminuant la demande sur le réseau électrique. Cela réduit non seulement les factures d’énergie des clients, mais permet aussi de garder le réseau plus stable. D’autres moyens de réduire la demande d’énergieincluent le débranchement des appareils non utilisés et l’extinction des lumières en quittant la pièce. Cela peut sembler un effort mineur, mais la possibilité que toute la communauté fasse ces changements est essentielle pour réduire la demande sur le réseau électrique.

Même de petits ajustements aux réglages de votre thermostat peuvent avoir un impact majeur pour aider à stabiliser le réseau électrique lorsque la demande est élevée. Si vous avez déjà un thermostat intelligent ecobee, vous pouvez vous aider en vous inscrivant à un programme communautaire d’économies d’énergie dans le cadre d’eco+.

Eco+ débloque des économies et un confort accrus grâce à cinq fonctionnalités avancées. La fonction Économie d’énergie communautaire collabore avec votre thermostat et le fournisseur local pour effectuer des ajustements automatiques légers et temporaires de température à votre thermostat (1 à 4 degrés pendant un maximum de 2 à 4 heures) lorsque la demande d’électricité dans votre communauté atteint son pic. Votre confort est toujours sous votre contrôle, et vous pouvez vous retirer des événements communautaires d’économies d’énergie au besoin d’un simple geste.

Il est fort probable que vous ne remarquiez même pas la différence de confort. Mais comme de plus en plus de personnes s'abonnent au programme communautaire d'économies d'énergie, ces légers ajustements de température s'additionnent pour avoir un impact significatif sur l'atténuation du risque de pannes de courant et de coupures d'électricité, en fournissant aux opérateurs de réseau un moyen de réduire la demande d'électricité lorsque le réseau est sous tension. En réduisant la pression sur le réseau, votre compagnie d'électricité est moins dépendante des centrales de pointe polluantes et coûteuses pour stabiliser le réseau. Voyez si un programme est disponible dans votre communauté et abonnez-vous de manière transparente au moyen de l'appli ecobee.

Si vous n’avez pas de thermostat intelligent Ecobee, vérifiez si vous pouvez obtenir un remboursement de votre fournisseur d’électricité pour en acheter un surecobee.com/rebates.

Le réseau actuel vieillit et est poussé au-delà de ses limites. Des efforts sont en cours, tant dans les secteurs public que privé, pour moderniser le réseau électrique, le rendant plus intelligent, plus résilient et plus efficace. De plus en plus de recherches et de programmes sur le réseau intelligent et la modernisation du réseau sont déployés chaque jour. Si cela vous intéresse, vous pouvez participer à la recherche en partageant les données anonymes de votre thermostat intelligent Ecobee avec les chercheurs grâce à notre programme Donnez vos données . Les chercheurs et scientifiques en énergie peuvent soumettre leurs idées de recherche et utiliser cet ensemble de données riche pour aider à bâtir les maisons et systèmes énergétiques écoénergétiques et résilients au climat du futur.

Si une panne de courant ou une panne de courant survenait dans votre communauté cet été, il est aussi important d’être prêt à une panne de courant. Installer une génératrice de secours pour votre maison ou votre entreprise peut aider à maintenir l’équipement essentiel allumé lors d’une panne.

Nous espérons que vous vous sentirez désormais mieux informé sur le risque de pannes de courant cet été et sur le rôle que vous pouvez jouer pour aider à réduire la demande sur le réseau électrique. Il existe plusieurs façons de renforcer le réseau et d’augmenter l’approvisionnement en électricité; Cependant, économiser de l’énergie et réduire la demande énergétique sont les moyens les plus propres, rapides et faciles d’aider à stabiliser le réseau et à réduire votre facture d’énergie. Et plus nous impliquons de gens dans ces efforts, plus les communautés pourront aider à garder leurs lumières allumées cet été. Pour plus de conseils d’économie d’énergie, consultez notre article sur la façon d’économiser plus d’énergie cet été.