How ecobee is Helping to Protect Community Housing Residents From Extreme Heat

It’s estimated that over 17 million Canadians will experience extreme heat over the next few decades, and researchers at Ubilab (Ubiquitous Health Technology Lab) at the University of Waterloo have been helping bridge the gap on what indoor conditions will look like as a result. We sat down with Arlene Oetomo, who has been researching the intersection of our climate crisis and the Internet of Things using ecobee's Donate Your Data program, to learn more about how community housing residents become vulnerable to heat waves – and what we can do to better protect them.

More than 200,000 ecobee Smart Owners have opted-in to ecobee’s one-of-a-kind Donate Your Data (DYD) program, creating a unique window into energy use in the home, and making it the world’s largest home energy efficiency dataset.

By sharing the anonymized data from customers who have opted in, ecobee is helping researchers around the globe in their studies aimed at creating a more sustainable and healthier future for communities.

Ecobee Citizen : Quel était l’objectif de votre recherche?

Etomo : Notre objectif était d’apprendre comment les températures intérieures élevées atteignaient lors d’événements de chaleur extrême et de comprendre comment les résidents se comportaient pendant ces pics pour se protéger. Pour ce faire, nous avons collaboré avec des organismes de logement communautaire en Colombie-Britannique et à Ottawa – en utilisant à la fois des thermostats ecobee et des données Donnez vos données (DYD). Nous avons créé un système d’alerte quasi en temps réel à l’aide d’ecobees qui informait les parties prenantes lorsqu’une maison atteignait un certain seuil de température pour une certaine période, permettant des interventions ciblées sous forme d’appels téléphoniques ou de suivis.

Ecobee Citizen : Quelles ont été vos principales conclusions?

Etomo : Nous avons observé de grandes différences entre les températures intérieures et extérieures tout au long de la période estivale 2022, et elles variaient selon les bâtiments où nous avons testé. Les températures intérieures maximales ont atteint jusqu’à 10 degrés Celsius au-dessus des températures extérieures (malgré une saison relativement douce comparée à celle de 2021 qui a connu le Dôme de Chaleur), ce qui, si une exposition prolongée, peut être nuisible aux résidents, en particulier aux personnes vulnérables.

Ecobee Citizen : Comment vos recherches se sont-elles traduites en recommandations?

Etomo : Nous avons créé un rapport pour le logement en Colombie-Britannique avec des recommandations pour mieux se préparer aux vagues de chaleur, informer leurs locataires sur la façon de se protéger, et plaider pour plus de financement afin de prioriser la santé de leurs locataires. Nous savons qu’il fait très chaud à l’intérieur et que disposer de données pour montrer aux décideurs est essentiel pour provoquer des changements de politique aux niveaux organisationnel et gouvernemental. En général, les résultats de cette recherche soulignent que le chauffage intérieur demeure un risque sérieux pour de nombreuses communautés. Les solutions se présentent sous plusieurs formes; bien que plusieurs puissent suggérer d’augmenter la fourniture de climatisation dans ces bâtiments, il faut aussi rechercher des solutions basées sur la nature, comme la ventilation naturelle et l’ombrage extérieur, qui ne contribuent pas davantage et ne réduisent pas les GES.

Ecobee Citizen : À quoi pouvons-nous nous attendre alors que vous poursuivez cette recherche?

Etomo : À long terme, nous voulons mettre en place des lois sur la température intérieure pour les températures chaudes, surtout dans les milieux à faible revenu ou à faible capacité de ressources, tous les endroits sans climatisation, afin d’atténuer les effets de la crise climatique sur les personnes vulnérables. Nous espérons avoir plus d’occasions de mener des études plus vastes et plus longues à l’avenir pour mieux protéger les gens contre de futurs épisodes de chaleur extrême. Nous sommes très reconnaissants du soutien offert par ecobee et ses clients au fil des ans grâce au programme DYD, et particulièrement pour ce projet.

Arlene est doctorante à l’Université de Waterloo. Elle a obtenu un baccalauréat en études de la santé à l’Université de Waterloo en 2018. En tant que chercheuse en climat et en santé publique, elle utilise des technologies de maison intelligente pour la surveillance du comportement en santé à domicile via l’IdO et les technologies de la maison intelligente (comme les thermostats intelligents), en se concentrant sur les impacts des événements de chaleur extrême (vagues de chaleur) sur les communautés mal desservies. Elle explore également l’utilisation de l’IA générative pour des applications de santé publique afin de lutter contre l’infodémique et les événements météorologiques extrêmes, tout en défendant la justice climatique et en assurant un accès équitable à des espaces numériques et physiques sécuritaires pour tous. Au début de la pandémie, elle a conseillé le développement d’une application de traçage des contacts appelée Covid Watch. Elle a auparavant travaillé sur le projet ConnectingGTA; un système régional de dossiers de santé électronique dirigé par le University Health Network. Parmi ses autres expériences, on compte un semestre à l’étranger à Bordeaux, en France, un travail dans une entreprise de logiciels de recherche médicale à Amsterdam, et la direction d’un projet de dossiers médicaux chez Saint Elizabeth Health Care.