A Conversation on Building Community with Penny Farinha, VP of HR at ecobee

Pouvez-vous partager comment vous avez commencé votre parcours professionnel et les opportunités qui vous ont mené vers l’ecobee?

J’étais en plein milieu d’un programme postuniversitaire d’un an en ressources humaines quand les instructeurs ont fait grève. Malheureusement, après un certain temps, il ne semblait pas que ça finirait de sitôt, alors j’ai commencé à chercher un emploi.

Après avoir soumis mon CV en ligne, une firme de recrutement appelée The Laudi Group m’a contacté pour une entrevue. J’étais hésitante au début parce que j’avais prévu de travailler dans un département RH, mais après l’entrevue, j’ai réalisé que j’allais beaucoup apprendre et que j’aimerais y travailler.

J’ai accepté le poste et j’y suis resté cinq ans. J’ai apprécié les gens avec qui j’ai pu travailler, et nos clients étaient des start-ups à Toronto et Waterloo, ce qui m’a donné l’occasion d’en apprendre davantage sur l’industrie technologique. Ça m’a ouvert les yeux sur tout un autre monde sur ce que ça fait d’avoir une carrière épanouissante.

Comment êtes-vous revenue aux ressources humaines?

J’étais tellement heureux de recruter des gens pour ces rôles techniques, mais une fois que je les ai trouvés, c’était fini, et on passait au poste suivant. Même si j’aimais le recrutement, je savais que je voulais que ma prochaine expérience soit en interne dans une entreprise technologique.

Un jour, on m’a confié la recherche d’un VP du marketing. J’ai appelé Mitch Solway, vice-président du marketing chez FreshBooks à l’époque. Même s’il n’était pas intéressé par le rôle que je lui offrais, il a continué à me parler de pourquoi FreshBooks était la meilleure option et pourquoi il l’aimait. Je me souviens avoir raccroché et pensé : « Oh là là, je veux travailler là. »

Les mois ont passé, et soudainement j’ai trouvé une offre d’emploi pour un poste de recruteur chez eux. J’ai postulé et je n’ai pas eu de réponse pendant quelques semaines — mais ensuite ils ont appelé! Je suis allé à une entrevue et j’ai obtenu le poste.

J’ai commencé comme recruteur et je relevais de l’un des cofondateurs, Levi Cooperman. Un jour, il est passé à mon bureau et m’a dit qu’il se souvenait que je m’intéressais aux RH. Ils n’avaient pas de département RH, mais ils grandissaient rapidement. Ils ont pris un risque avec moi pour lancer le département RH, et pendant les cinq années suivantes, j’ai aidé l’entreprise à passer de 50 à 250 employés.

Qu’est-ce qui t’a amené à ecobee?

Après FreshBooks, je suis allé dans une nouvelle start-up appelée VarageSale comme responsable des ressources humaines. Mais environ neuf mois plus tard, quelqu’un avec qui j’avais travaillé chez FreshBooks — Casey McKinnon, alors vice-président produit chez ecobee — m’a appelé pour me dire qu’ils cherchaient un directeur des ressources humaines.

Au début, j’ai dit non, mais juste avant le début des entrevues finales, il m’a demandé une dernière fois de venir. Alors, je l’ai fait, et c’était exactement ce que je cherchais. J’ai présenté mon étude de cas, et ils m’ont embauché. Ecobee comptait environ 75 personnes à ce moment-là et aucun département RH.

Qu’est-ce qui vous motive à travailler chez ecobee?

Je suis ici depuis presque six ans. L’équipe RH compte maintenant plus de 15 personnes, et plus de 500 employés sont basés dans des bureaux à Toronto, Leeds, au Royaume-Uni, et à distance aux États-Unis. L’an dernier, nous avons été acquis par Generac.

C’est incroyable de voir la croissance d’ecobee et de voir ma propre croissance personnelle. J’ai été embauché comme directeur et promu vice-président après quelques mois. J’ai tellement appris depuis.

Aujourd’hui, je suis motivé par plein de choses différentes. En y arrivant, je pensais comprendre ce qu’était la mission positive pour la planète, mais c’est bien plus que ce que je pouvais même imaginer. Ce que j’aime le plus en travaillant chez ecobee, c’est que nous résolvons des problèmes difficiles et significatifs pour les clients. Il y a beaucoup d’entreprises technologiques intéressantes, mais ecobee a placé la barre très haut pour moi en matière de technologie significative.

Je suis aussi énergisé par les gens et l’équipe avec qui je travaille. C’est formidable de voir les gens grandir, apprendre et se développer. Il y a tellement de gens talentueux ici, et ils font vraiment un effort supplémentaire pour partager leurs connaissances et leur expertise.

Enfin, j'aime que nous fassions un bien physique. Je travaille dans un endroit qui conçoit, fabrique, emballe, expédie et vend un vrai produit. Même en tant que consommateur se promenant dans un magasin, je vois maintenant comment tout cela s'articule.

La technologie a historiquement été une industrie dominée et dirigée par les hommes. Que fait ecobee pour encourager le mentorat, l’avancement et le leadership pour les femmes et les personnes non binaires?

Nous faisons un effort conscient et valorisons les différentes voix à la table. Comme Stuart Lombard, notre PDG, le dit toujours, de grandes idées peuvent venir de n’importe qui, n’importe où.

En recrutement, il y a des indicateurs que nous suivons depuis des années. Nous savons combien de femmes passent par le processus pour différents emplois et départements, ainsi que le pourcentage de femmes que nous embauchons. Nous examinons aussi le pourcentage de femmes à chaque niveau dans l’organisation et dans notre programme coopératif.

De plus, on fait un effort conscient quand on contacte des gens en ligne. Souvent, les femmes estiment qu’elles doivent remplir 100% des critères pour postuler, alors nous contactons ceux qui répondent à la plupart d’entre eux sur LinkedIn. On doit faire un effort si on veut que les choses changent, et on le fait.

Nous offrons également un complément de notre budget éducatif pour le programme de leadership Ascend, qui a été très bien accueilli. Notre objectif est d’aider à identifier des parcours de croissance et de développement pour les femmes et autres minorités sous-représentées afin d’accéder à des postes de haute direction. Nous veillons à ce que les gens disposent de ces programmes et ressources, ainsi que de gestionnaires de confiance pour les guider dans ce parcours.

Avant la pandémie, nous travaillions avec des organisations scolaires axées sur l’apprentissage du code par les filles. Nous aurions des cadres féminines de haut niveau qui dirigent des programmes au bureau pour enseigner à ces filles. Si nous pouvons aider à encadrer la jeune génération, davantage de jeunes femmes s’intéresseront à ces rôles à l’avenir.

Dans le même ordre d'idées, que fait Ecobee pour favoriser la diversité, l'équité et l'inclusion?

Je suis fier que, ces dernières années, nous ayons mis en place plusieurs programmes marquants. Par exemple, notre sondage sur la diversité sera présenté pour la troisième fois ce printemps, et notre groupe de travail sur la diversité, l’équité et l’inclusion (DEI) organise des programmes significatifs tout au long de l’année. Nous avons une série de conférenciers invités et nous offrons une formation supplémentaire à l’équipe de direction. Nous avons développé un programme de mentorat et offrons ThinkLab, qui regroupe nos ressources éducatives.

Nous gérons aussi le programme Laptop for Kids, qui fournit des ordinateurs portables aux familles des employés d’ecobee, ce qui a été crucial au cours des deux dernières années, alors que de plus en plus d’enfants et de jeunes suivent l’apprentissage en ligne.

Une grande discussion en ce moment, c’est que les employés puissent se donner pleinement au travail. Comment les responsables RH, et les leaders en général, peuvent-ils travailler à créer ce type d’environnement accueillant? Surtout dans un modèle à distance ou hybride d’abord?

Si nous, en tant que leaders, apportons notre propre moi authentique au travail, alors je pense que nous pouvons influencer les autres. Il est important que les employés sachent que nous avons tous de bonnes et de mauvaises journées. Quand tu as une mauvaise journée, c’est correct – je pense que ça fait partie de l’apport complet de toi-même au travail. Je suis fier que nous offrions des journées de bien-être pour que les employés puissent prendre du temps pour leur santé physique ou mentale.

Nous avons aussi écouté les employés sur l’avenir du travail et leur avons offert des options de travail à distance, hybride et en bureau dès le printemps.

J’aime et j’embrasse les différents types de personnalités que nous avons chez ecobee. Je pense que ça nous rend tous meilleurs.

Vous avez mis en place plusieurs équipes RH. Avez-vous des leçons ou des conseils pour d’autres leaders RH basés sur cette expérience?

Apprenez-en plus sur l’entreprise : comment elle fonctionne, comment les dirigeants oppèrent, comment les décisions sont prises et qui les prend. Et comment le Peuple s’intègre-t-il là-dedans? Comment les gens sont-ils valorisés? Enfin, je dirais de rejoindre une organisation dont la mission résonne en vous.

Quel est votre conseil de référence pour quelqu’un qui passe une entrevue chez Ecobee ou dans la tech?

Chez ecobee, et dans la tech en général, nous embauchons beaucoup en fonction des valeurs. Nous affichons nos valeurs sur notre site web. Mon conseil, c’est de prendre le temps de connaître ces valeurs.

Nous recrutons également sur la base du potentiel, et pas seulement sur la base de ce que vous avez déjà fait. Ne vous sous-estimez donc pas si vous ne répondez pas à toutes les exigences de la description du poste.

Vous êtes également conseiller pour mello, une société (fondée par deux anciens employés d'ecobee!) dont l'objectif est d'aider les gens à identifier et à éviter l'épuisement professionnel. Avez-vous des conseils pour éviter l'épuisement professionnel?  

Essaie de suivre ton épuisement et de repérer les signes avant-coureurs. Prends ton rythme autant que tu peux raisonnablement. Parfois, il peut être difficile de voir la forêt à cause des arbres, alors soyez attentif à ce que vous vous engagez, et à la façon dont vous utilisez ou partagez votre temps. Assure-toi de mettre de bonnes limites. Sentez-vous capable de résister et de dire non. Contactez vos leaders ou pairs si vous avez besoin d’aide pour dire non ou prioriser votre charge de travail.

Et, bien sûr, profitez d’un bon temps de repos approprié. Essaie d’éteindre quand tu peux.

En parlant de temps libre, qu’est-ce que tu fais pour t’amuser pendant ton temps libre?

Je passe beaucoup de temps avec mon mari et nos deux enfants. Cet hiver, nos enfants se sont mis au ski, ce qui me rend ravie parce que je skie depuis que je suis jeune. Je suis ravie de pouvoir refaire ça.

Nous faisons également du camping en été. J'ai grandi dans une ferme laitière et j'aime y retourner, car ma famille y vit et y travaille toujours. C'est formidable de voir mes enfants vivre des expériences similaires.

Image d’en-tête par Nikki Mills.